In questa intervista per il podcast Coaching Outdoors, condivido il mio percorso di connessione profonda con la natura, l’arte e la creatività, e spiego come intreccio queste esperienze preziose nella mia pratica di coaching, dando vita a un approccio unico e potente.

Anna Marie: Ciao e un caloroso benvenuto a un nuovo episodio del podcast Coaching Outdoors. Sono Anna Marie, la vostra conduttrice per oggi, e sarò da sola. Purtroppo, Alex doveva collegarsi dalla costa occidentale della Scozia, ma siamo stati colpiti da una tempesta e la sua connessione internet è saltata. Paul è impegnato in una sessione di team coaching con un cliente, quindi abbiamo deciso di seguire il flusso. Sono felicissima di dare il benvenuto oggi a Paola Fabbri, dall’Italia. Esploreremo il suo lavoro di coaching in connessione con la natura, che ha anche un tocco artistico. Benvenuta, Paola. Una breve introduzione—come ti descriveresti se incontrassi qualcuno per la prima volta?

Paola: Grazie mille per avermi invitata a questo podcast. È uno spazio meraviglioso in cui trovarsi. Una breve presentazione su di me: sono una coach professionista, specializzata in coaching ecosomatico e nature coaching. Sono anche formatrice, facilitatrice e artista. Ho un background internazionale—ho studiato, vissuto e lavorato in quattro continenti. Ho lavorato per 25 anni nel settore umanitario. Oggi faccio coaching, tengo corsi di formazione esperienziale e accompagno immersioni in natura.

Anna Marie: Avremo tempo di approfondire la tua specializzazione più avanti, ma iniziamo con la nostra domanda classica, che facciamo a tutti gli ospiti. È composta da due parti: qual è il tuo primo ricordo legato all’esperienza all’aperto? E perché ami così tanto la natura?

Paola: Ho due ricordi.

Mio padre è nato e cresciuto nelle montagne tra Bologna e Firenze, e da bambina passavamo lì molto tempo durante l’estate.

Il primo ricordo è di me che gioco sotto un enorme albero di castagno con un gatto, nel giardino della casa di mia nonna e di mio zio. Quando gli adulti parlavano dentro casa, io sgattaiolavo fuori e andavo lì. Era un rifugio sicuro dove potevo stare tranquilla e giocare. L’energia di quell’albero era incredibile—è un albero enorme, maestoso, ed è ancora lì.

Il secondo ricordo è sempre legato a quel luogo. Ogni volta che stavamo per tornare in città, mia nonna mi prendeva da parte per salutare le montagne. Ci sedevamo insieme e lei salutava ogni montagna una ad una. Questo ha lasciato un segno profondo in me—l’idea di relazionarsi alla natura e agli elementi naturali come se fossero dei parenti che non si sarebbero rivisti per un po’. È un modo di sentire la relazione con gli elementi individuali, come un albero o una montagna, e questa visione è rimasta con me. È diventata parte del mio approccio nel lavoro che faccio oggi.

Per rispondere alla seconda parte—perché amo stare nella natura—direi che ci sono due motivi. Il primo è il senso di libertà che provo. Il contatto con la natura selvaggia risveglia dentro di me qualcosa di molto vivo. Il secondo è un senso di connessione. Quando sono nella natura, sento che perdo il mio piccolo sé umano e mi connetto con qualcosa di molto più grande.
Queste due sensazioni per me sono fondamentali.

Anna Marie: Ho avuto il piacere di fare questa domanda per quasi quattro anni, e più di 75 ospiti hanno condiviso le loro storie. C'è un chiaro schema riguardo alle relazioni con gli alberi—questi esseri grandi e senzienti con cui ci approcciamo con tanta meraviglia da bambini. Mi piacerebbe indirizzare gli ascoltatori verso una conversazione che abbiamo avuto con un’ex ospite, Jackie Holder, che lavora con gli alberi a Londra. Ha parlato della sua profonda relazione con loro. Sentirti parlare delle montagne—alzo la mano su questo punto. Le montagne sono anche il mio ambiente. Amo essere avvolta dalla solida e radicata presenza di quelle vette. Mi è sembrato di essere lì con tua nonna, salutando ogni montagna. È davvero una questione di essere in relazione, come piccolo essere umano, come hai detto.

Paola: Sì, esattamente. Si tratta di relazione—avere una relazione con la terra e i suoi singoli elementi. Questo fa tutta la differenza.

Anna Marie: Mi piacerebbe esplorare la tua creatività e espressione artistica. Ecco perché volevamo davvero averti nel podcast—non abbiamo avuto nessuno che combini la creatività artistica con il coaching nel modo in cui lo fai tu. Dove è iniziato il tuo viaggio artistico e cosa significa per te?

Paola: Per me, l'arte è uno spazio di libertà ed espressione. È un luogo dove vado per ascoltarmi, per esplorare e per essere completamente libera. Tutto è iniziato nel 2007, quando vivevo in Uganda. A quel tempo, non dipingevo dai tempi della scuola elementare. Una mattina mi sono svegliata con un forte desiderio di dipingere qualcosa di blu, ma non avevo nulla con cui dipingere. Durante la prima vacanza, sono passata davanti a un grande negozio di materiale artistico e ci sono entrata, senza davvero sapere cosa cercavo. Mi ricordavo che da bambina usavo gli acquerelli, così ho comprato una scatola chiamata "Watercolors for Dummies" e un grande blocco di carta per acquerelli. All'inizio, l'unica cosa che riuscivo a dipingere erano delle strisce blu, ma non ho mai smesso di dipingere. Negli anni, ho imparato da altri artisti e ho praticato molto. Dipingere è diventato una pratica personale—un modo per scoprire, ascoltare, sintonizzarsi con quello che succede all'interno ed esprimere.

Nel 2020, ho notato che il mio corpo stava rispondendo fisicamente a ciò che stava accadendo sulla tela. Questo mi ha incuriosita, così ho iniziato a prestare maggiore attenzione. Poi, quando studiavo con la Nature Coaching Academy, tutto ha iniziato a unirsi. L'approccio lì era molto corporeo e focalizzato sulla connessione con il corpo e la natura. Ho capito che potevo portare tutto questo nella mia pratica di pittura, e questo ha portato alla creazione della pittura ecosomatica. È un modo per creare un dialogo tra il corpo, la natura e la tela. Si basa su un ascolto profondo—sia del corpo che del mondo naturale.

Anna Marie: È affascinante. C'è stato un lungo intervallo nella tua vita, e poi hai riscoperto la pittura nel 2007, dopo non averla più praticata dalla scuola elementare. Che tu stia ascoltando o guardando il video, ti invito a riflettere sul tuo rapporto con l’arte.

Per quanto mi riguarda, ricordo di aver amato l’arte alle superiori, ma il mio insegnante mi disse che non avevo abbastanza talento per superare gli esami. Anche mio padre mi incoraggiava a scegliere una materia “seria”, come il tedesco o il latino. È davvero potente risalire a quel legame con la creatività.

La parola che continua a emergere in questa conversazione per me è libertà — la libertà nella natura e nella tua pratica artistica. Hai unito le due cose in modo meraviglioso.

Mi piacerebbe sapere di più sulla tua formazione come coach. So che hai studiato con Diana Tedoldi, che è stata una delle nostre prime ospiti. Ho incontrato Diana nel 2019 a Praga, alla conferenza dell’ICF. È una vera pioniera e ha gentilmente sostenuto il nostro evento in presenza presso la Henley Business School. Tornerà nel 2025.

Raccontaci di più della tua esperienza con il corso e su come ha influenzato la tua pratica di coaching—soprattutto per quanto riguarda il ruolo della creatività e dell’embodiment.

Paola: Sì, Diana è una forza della natura. Il corso che ho seguito con la Nature Coaching Academy è stato fondamentale per me. Ero in un momento della mia vita in cui desideravo davvero essere più radicata nel corpo e più connessa con la natura. Stavo cercando attivamente dei modi per farlo, e il corso è stato la scelta perfetta. Cercavo anche una formazione in coaching che fosse in linea con i miei valori e le mie passioni, quindi è stato davvero un incontro perfetto. Diana unisce embodiment e natura in modo straordinario. L’intero approccio si basa sulla collaborazione con la natura—non solo utilizzarla come sfondo, ma considerarla una co-facilitatrice nel dialogo di coaching. Esploriamo anche l’idea che il nostro corpo stesso fa parte della natura. Questo cambia tutto. Quando ho seguito la formazione, ho iniziato a portare questa esperienza nei gruppi che guidavo. I risultati sono stati potenti—la natura apre spazi che sono incredibilmente trasformativi. Quell’esperienza ha davvero gettato le basi per tutto il mio lavoro di coaching. Ora, tutto ciò che faccio è basato sulla connessione con la natura e sull’embodiment. Ha influenzato profondamente anche l’evoluzione della mia pratica pittorica. Davvero fondamentale.

Anna Marie: Parlando del tema della pittura e dei clienti con cui lavori—che siano singoli o gruppi—quando arrivano da te, a che punto sono nel loro rapporto con l’idea di esprimersi creativamente attraverso la pittura?

Paola: Direi che le persone si trovano in punti molto diversi del loro percorso. L’esperienza che hai descritto prima—avere un insegnante d’arte poco incoraggiante—è incredibilmente comune. Molte persone portano con sé quelle che io chiamo “ferite artistiche”. Siamo tutti naturalmente creativi. La creatività e l’arte sono sempre state parte della nostra esperienza umana. Da bambini dipingiamo, danziamo, cantiamo, ma col tempo veniamo “educati” a lasciar perdere.
Nel mio coaching, il modo in cui introduco l’arte dipende da dove si trova il cliente e da ciò di cui ha bisogno. Nel coaching individuale, l’arte è sempre disponibile, se può sostenere il percorso della persona. La maggior parte delle volte, il punto di partenza è la connessione con il corpo e con la natura. La pittura—o altre forme di creatività—viene inclusa solo se risuona. A volte si integra bene, a volte no, e va bene così.
Nel coaching di gruppo è diverso. Di solito strutturo il processo attorno a un tema o a una domanda. Iniziamo con pratiche ecosomatiche radicate nella natura e nell’embodiment, e spesso concludiamo la sessione con la pittura. Si crea una sensazione di libertà, e le persone spesso dicono che connettersi prima con la natura le aiuta a lasciar andare il giudizio verso sé stesse. Si sentono più libere di esprimersi sulla tela.

Conduco anche percorsi di coaching di gruppo focalizzati più direttamente sulla pittura. Uno di questi è "Dipingere con gli Alberi" un processo di quattro settimane incentrato sulla connessione con gli alberi. Durante le quattro settimane, i partecipanti creano un dipinto che evolve man mano che costruiscono una relazione con un albero specifico. Il dipinto diventa un riflesso di quel viaggio.

Anna Marie: Grazie per aver condiviso i diversi modi in cui lavori—individualmente, in gruppo, e nel tempo. Quello che colpisce davvero è che si tratta del processo, non del prodotto finale. Sono curiosa: come si relazionano le persone con il dipinto, dopo? Provano orgoglio, attaccamento?

Paola: Sì, spesso per le persone è molto liberatorio dipingere in questo modo, perché viene eliminata la pressione di creare qualcosa di “bello”. Non si tratta del prodotto, ma del processo—usare la pittura come strumento per esplorare ed esprimere ciò che sta emergendo nel coaching.
Spesso il dipinto diventa qualcosa di prezioso, non perché sia un capolavoro, ma perché riflette il percorso del cliente. Può servire come promemoria visivo degli insight che hanno avuto o delle decisioni che hanno preso. Le persone spesso tengono il loro dipinto in uno spazio visibile, perché ha un significato profondo per loro.

Anna Marie: Lo sento davvero—la presenza radicante della natura, l’elaborazione corporea e cinestetica, e le domande che poni. Soprattutto in un programma che dura alcune settimane, i cambiamenti tra una sessione e l’altra devono essere molto potenti. Tornare alla tela diventa un ancoraggio. Nel coaching basato sulla natura, a volte le persone portano a casa una foto o una pietra—ma questo dipinto diventa una connessione tangibile con l’esperienza.

Paola: Sì, assolutamente.

Anna Marie: Entriamo ancora più in profondità. È sempre un privilegio poter conoscere da vicino la pratica di qualcuno. Ovviamente rispettiamo la riservatezza, ma ci piacerebbe ascoltare uno o due casi concreti di clienti con cui hai lavorato.

Paola: Certo, mi vengono in mente un paio di storie. Una è di una sessione di coaching individuale all’aperto. Il cliente desiderava avere più spazio e calma nella sua vita, ma si sentiva sopraffatto da una lunga lista di cose da fare. Gli ho chiesto se c’era un elemento naturale intorno a noi che attirasse la sua attenzione. Dopo un momento, ha detto che una mucca lì vicino lo aveva colpito.
Abbiamo esplorato cosa rappresentasse la mucca—calma, presenza, spaziosità, radicamento—e queste sono diventate le qualità che desiderava coltivare. Abbiamo sviluppato un movimento corporeo per aiutarlo a sentire queste qualità nel corpo e, successivamente, abbiamo creato un’immagine visiva della mucca come promemoria. È diventata un simbolo della presenza che voleva coltivare.
Un’altra storia viene dal programma di quattro settimane dedicato alla connessione con gli alberi. I partecipanti sono guidati attraverso pratiche ecosomatiche con gli alberi e usano queste esperienze per creare dipinti in evoluzione. Una partecipante ha dipinto intuitivamente una cicatrice sulla tela. Nel corso delle settimane, quella cicatrice si è trasformata in una linea generativa all’interno del grande albero che stava dipingendo. Per lei è stata una trasformazione profondamente curativa—trasformare qualcosa di doloroso in qualcosa di generativo.
Durante il percorso si è anche connessa con un gruppo di betulle, che le ha fatto intuire il potere della comunità e dell’importanza di chiedere aiuto. Quel messaggio è diventato tanto significativo quanto il dipinto stesso.

Anna Marie: È davvero potente. La cicatrice che diventa una linea generativa—e il messaggio sulla comunità. Se hai un’altra storia, mi piacerebbe ascoltarla.

Paola: Si. In un’altra sessione di gruppo, stavamo lavorando vicino a dei cedri, in un periodo dell’anno in cui le cicale cambiavano pelle. Un albero era ricoperto da queste spoglie. Una partecipante si è sentita molto turbata e a disagio—c’era una sensazione di dolore.
Durante la conversazione di coaching, ha collegato quella sensazione a una situazione dolorosa della sua vita da cui aveva bisogno di prendere distanza. Abbiamo concluso con una sessione di pittura, che l’ha aiutata a elaborare e integrare ciò che era emerso.

Anna Marie: Questo ultimo esempio è davvero significativo—quando qualcuno viene inaspettatamente colpito da qualcosa, e ci si trova in un contesto di gruppo. Come hai gestito le dinamiche emotive e garantito la sicurezza psicologica del gruppo, mentre regolavi anche il tuo stato interno?

Paola: Nella mia esperienza, il contesto di gruppo può in realtà sostenere questo tipo di elaborazione emotiva—perché il gruppo diventa davvero un contenitore, un contenitore sicuro—ovviamente dipende da come imposti il gruppo e da come sostieni lo spazio. Ma in generale, nella mia esperienza, il gruppo è molto di supporto in queste situazioni. Credo che le persone si sentano libere di condividere la propria esperienza perché si sentono al sicuro in quel gruppo specifico. Altrimenti, non emergerebbe nulla.
Quindi, è una combinazione: tu come contenitore, il modo in cui sostieni lo spazio per gli altri, e il modo in cui il gruppo accoglie questo tipo di emozioni che possono sorgere naturalmente nel processo.

Anna Marie: Mentre guidi il processo in quel contenitore, come ti prendi cura di te stessa e come ti rigeneri?

Paola: Ho imparato ad avere fiducia—fiducia in me stessa, nel processo—e a non sentirmi sopraffatta. Ora mi sento abbastanza forte da sostenere questo tipo di spazio e le emozioni che emergono. Non mi preoccupo né mi spavento se emergono emozioni. Sono semplicemente presente. È davvero una questione di essere lì, è una questione di presenza. Quella capacità di restare radicati arriva col tempo, con l’evoluzione del coach. Soprattutto quando lavori all’aperto, con la connessione con la natura, e includi anche elementi artistici.
Offri un invito, e a volte il cliente può dire: "No, non fa per me", e va assolutamente bene. Fa parte del processo. Come ho detto prima, è qualcosa che è disponibile per il cliente—non deve necessariamente accettare l’invito. Come coach, è sempre un invito. Facilitiamo una conversazione, ma è il cliente a guidare. Non forniamo strumenti che devono per forza essere usati. Sono opzioni che i clienti possono esplorare, se lo desiderano. Lo chiarisco sempre, sia nel coaching individuale sia nei gruppi.

Nel coaching individuale, posso proporre pratiche corporee, artistiche o esercizi basati sulla natura, ma la scelta è sempre del cliente. È questa la bellezza dei percorsi individuali.
Nei gruppi, le cose sono un po’ più strutturate. All’inizio spiego che ci sarà un processo, e che faremo delle proposte—ma ognuno deve prendersi cura di sé. Se qualcosa non funziona per loro, possono sempre scegliere come trovare la loro modalità di partecipazione o uscire dalla pratica.

Anna Marie: Quelle due parole—"dipende"—sono emerse di recente mentre Paul e io parlavamo con George Warren. Il coaching è davvero ricco di contesto. È questo che amo. Non so sempre dove andremo—a volte è un viaggio che facciamo insieme. Dipende da tanti fattori. La complessità, la profondità e la ricchezza lo rendono sia emozionante che spaventoso. Dov’è il limite? Dov’è la zona di espansione? Dov’è la sfida? A proposito di sfide, parliamo del tuo percorso personale—il tuo cammino artistico, il coaching, il lavoro umanitario. Quali sono state alcune delle sfide più grandi che hai affrontato?

Paola: Si collega molto a ciò di cui abbiamo appena parlato: la fiducia. Imparare ad avere fiducia nel processo, in sé stessi, e nel cliente. È probabilmente la parte più impegnativa del coaching.
Per quanto desideriamo che il cliente faccia progressi, non è il nostro percorso. È il loro. Dobbiamo farci da parte, tenere lo spazio, e permettere che trovino la loro strada.
La natura aiuta in questo. Ci ricorda costantemente che le cose si sviluppano secondo i loro tempi. Non puoi forzare la natura—non puoi saltare le stagioni per arrivare alla primavera.

C’è una metafora che amo: la farfalla che esce dal bozzolo. La fatica che affronta per uscire dal bozzolo è esattamente ciò che rafforza le sue ali. Se provi ad aiutarla, muore. È la metafora perfetta del coaching.
Siamo lì per custodire lo spazio, non per fornire risposte. Le risposte migliori vengono dal cliente. Noi siamo lì per aiutarli a trovarle.

Le lezioni della natura sono così ricche. Quando ci fermiamo, restiamo curiosi e facciamo domande, possiamo imparare tantissimo.
Come specie, abbiamo perso molto della nostra saggezza innata e del nostro legame con la natura. Siamo spesso disconnessi. Gran parte del viaggio nel coaching è un processo di ricordo e riapprendimento.

Anna Marie: Allora, cosa vedi nel futuro della tua pratica di coaching?

Paola: La comunità sta diventando sempre più importante per me. Penso sia essenziale stare in comunità, sostenersi e nutrirsi a vicenda. Ecco perché continuo a creare contenitori per i gruppi. Credo davvero nel potere della comunità. Continuerò con il lavoro individuale, ma ho anche un paio di programmi di coaching di gruppo in partenza per l’inizio del 2025.

Uno sarà incentrato sulle stagioni—su come possiamo attingere alle qualità di ciascuna stagione, cosa possono insegnarci e come possiamo integrare queste intuizioni nella nostra vita. L’altro sarà focalizzato sulla connessione con gli alberi, intrecciando pittura ecosomatica e coaching.

Anna Marie: Passiamo a qualcosa di più pratico—come gestisci la logistica, soprattutto nel lavoro all’aperto?

Paola: Per il coaching individuale, tengo tutto molto semplice—solo una penna o matita e piccoli esercizi all’aperto. Non deve per forza esserci una tela, anche se a volte c’è.
Per i gruppi, si tratta solitamente di sessioni di più ore, con pratiche somatiche, connessione con la natura, discussione e pittura—fatte in cerchio, nella natura, magari in un campo o in un bosco.
Esiste anche una versione online del corso sulla connessione con gli alberi. Può sembrare controintuitivo, ma i partecipanti sono incoraggiati a sviluppare le proprie pratiche nella natura e a uscire all’aperto tra una sessione e l’altra.

Anna Marie: Questa capacità di adattamento è bellissima. E per chi ci ascolta—cosa sta risuonando in voi? Qualcosa vi ha acceso una nuova curiosità? Se ci sono altri coach che lavorano in quest’ambito, vi invitiamo a farvi avanti. La collaborazione e il supporto sono davvero forti in questa comunità. Se potessi dare un consiglio ai coach, quale sarebbe?

Paola: Sarebbe di provare il coaching nella natura. I benefici sono enormi: il flusso della sessione, l’impatto.
Se non l’avete mai fatto, provate. Sperimentate. E se siete appassionati di qualcosa—come lo sono io della pittura—vedete se potete integrarlo nel vostro coaching.

Quanto alle risorse, consiglio qualsiasi cosa scritta da Jon Young—i suoi libri, il TED Talk, il podcast e la community online.
Anche Diana e la Nature Coaching Academy sono fantastiche. Sul loro sito c’è una risorsa gratuita per chi è interessato al nature coaching.

Libri che consiglio:
• Body and Earth di Andrea Olsen—una combinazione di biologia, meditazione ed espressione artistica, con pratiche incluse.
• Mirrors in the Earth di Asia Suler—non è specifico per il coaching, ma esplora cosa ci rispecchia la natura, ed è un terreno ricco per la riflessione sul coaching in natura.